Empoderamiento es la denominación para hacer referencia a la forma mediante la cual una persona o un grupo social más amplio tienen acceso al conocimiento, las habilidades y las oportunidades que le permiten mejorar o modificar su situación.
Es un concepto de larga data que, sin embargo, a la luz de determinados fenómenos y movimientos sociales ha adquirido mayor relevancia en los últimos años.
El término proviene del inglés empowerment, y se lo asocia generalmente al ámbito de la psicología. Más específicamente, se atribuye su definición y uso inicial a Julian Rappaport, un psicólogo estadounidense que se sirvió de este concepto para hacer referencia al proceso mediante el que una persona se involucra en la toma de decisiones y en el control de su vida.
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Características.
Una de las principales características del empoderamiento es que implica un cambio, en ocasiones radical, de un orden hasta ese momento establecido e instalado. Sin embargo, para que ese cambio se logre se precisa de otro elemento esencial: el acceso a la información.
Al acceder a nuevos conocimientos, es posible fortalecer nuestro autoconocimiento, nuestro pensamiento crítico y comprender cuáles son nuestras vulnerabilidades y nuestras fortalezas. Esto nos permite tomar conciencia de nuestro valor.
A su vez, otro elemento esencial del empoderamiento son las redes de apoyo, y la solidaridad con nuestros pares. Como seres sociales, todo cambio social surge gracias a la acción colectiva, por lo que el aprendizaje continuo, la construcción en comunidad y la cooperación con otros en una situación similar a la nuestra son esenciales para poder transformar la sociedad desde nuestras bases.
La representación es, también, otro factor clave para poder empoderarnos: cuando escuchamos otros testimonios, otras historias y otras personas de nuestra propia comunidad o de otras, nos nutrimos de sus experiencias.
Esto nos hace comprender, a su vez, que las diferentes experiencias son válidas. Entendemos así que las distintas búsquedas de derechos civiles o derechos humanos, para diferentes grupos y comunidades, deben tomarse como igual de necesarias y urgentes que otras.
Dimensión personal.
Existen diferentes formas en las que el empoderamiento puede construirse y desarrollarse. Desde una perspectiva personal, de lo que a un individuo puede ocurrirle, su construcción se relaciona con los siguientes elementos:
- El autoestima: el trabajo sobre nuestra autoestima nos ayuda a poder valorarnos a nosotros mismos y a tener confianza en nuestras habilidades y en lo que podemos lograr. Cuando nos permitimos pensar en que tenemos la capacidad de alcanzar nuestras metas, podemos trabajar sobre estas, no sentirnos limitados y superar nuestras propias barreras.
- El autoconocimiento: este forma parte de nuestra valoración personal y nuestra autorrealización. Saber nuestras limitaciones, nuestras fortalezas, qué metas queremos alcanzar y qué queremos para nuestras vidas también son claves para tener un panorama más claro sobre dónde nos encontramos en un momento determinado y hacia dónde apuntan nuestros objetivos.
Dimensión colectiva.
El empoderamiento desde una perspectiva colectiva y comunitaria implica la superación en conjunto de problemáticas que competen a toda una comunidad.
Así, cuando la participación ciudadana se fortalece, mejora toda la estructura comunitaria, se promueve la integración de las personas, y permite que se potencie la visibilidad e intervención en proyectos ya existentes o, incluso, que se promuevan nuevas ideas que, con el paso del tiempo, puedan transformarse en nuevos proyectos.
Es posible trabajar con diferentes estrategias para llevar adelante esta forma de empoderamiento, como asambleas, reuniones, clubes, encuestas con las cuales poder hacer un análisis de problemas, intereses y necesidades en el grupo, y otros. También, es posible construir inventarios sobre los recursos de los que se dispone, trabajar en estrategias para conseguirlos, para mejorar la calidad de vida de todos.
Dimensión económica.
Finalmente, el empoderamiento económico contribuye de forma directa al aumento de la igualdad en una sociedad, a que todos puedan acceder al crecimiento económico y a luchar contra la pobreza.
Esto también ayuda a que las familias puedan construir con mayor solidez sus propias finanzas, y que puedan tomar sus propias decisiones financieras a corto, mediano y largo plazo.
Aquí también es esencial la educación y la construcción de conocimientos específicos. Esto permite no solo aprender a gestionar los propios recursos, sino evitar que otras personas puedan tomar ventaja de nuestro dinero mediante una estafa, por ejemplo.
El conocimiento sobre la economía propia en particular, y los cambios macroeconómicos, ayuda a conocer diferentes formas de proteger nuestros ahorros y a tomar decisiones financieras que nos brinden tranquilidad.
Barreras y obstáculos.
Cuando consideramos el empoderamiento como un proceso integral en nuestra vida, encontramos que no se encuentra limitado únicamente por nuestras propias barreras o limitaciones.
En este sentido, es importante comprender que como parte de una sociedad, estamos influidos por los aspectos económicos, sociales, culturales y políticos de nuestro entorno directo y en un plano más amplio también.
Esto implica tanto aspectos positivos como aspectos negativos, por ejemplo, la discriminación y los prejuicios. Al trabajar en combatir las diferentes maneras de discriminación e una comunidad, se interviene activamente para poder incorporar a todos los grupos sociales en una unidad, no necesariamente homogénea, pero sí inclusiva. También, esto implica un trabajo sobre el bienestar colectivo, la defensa de los derechos de todos y la conquista de autonomía para progresar.
A su vez, existen barreras estructurales como falta de acceso a recursos (educación, salud, vivienda, higiene) que son esenciales y el escalón inicial hacia el progreso. Sin una alimentación adecuada, sin la posibilidad de educarnos desde nuestra infancia o de vivir bajo un techo digno el camino hacia el empoderamiento se vuelve más complicado.
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Fernández, A. M. (25 de octubre de 2023). Definición de empoderamiento. Rasgos, dimensiones y obstáculos. Definicion.com. https://definicion.com/empoderamiento/
