Definición de elongación

Elongación es el nombre que recibe, en diferentes disciplinas y campos de saber, el aumento o alargamiento que recibe un objeto o un elemento.

En función de la disciplina de la que se está hablando, la elongación representa diferentes conceptos:

• En la actividad física, es el nombre que recibe el estiramiento de los músculos;
• En la astronomía, es el nombre del ángulo entre el Sol y otro planeta;
• También, desde la misma disciplina, es el estiramiento que recibe un cuerpo como resultado de una fuerza de tracción.

La palabra proviene del latín elongatio, es decir, alargamiento.

Como estiramiento de los músculos.

Con el nombre de elongación muscular se conoce a la práctica de ejercicios físicos que ayudan a estirar y alargar los músculos del cuerpo. 

La elongación tiene múltiples beneficios para la práctica de actividad física. Sin embargo, es también una práctica que, si no está bien realizada, puede provocar pequeñas lesiones en los músculos.

Beneficios.

Cuando realizamos ejercicios, sea cual sea su tipo (correr, baile, entrenar con pesas, natación, u otros), es importante que el cuerpo pueda tener una preparación que eleve la temperatura del cuerpo y que aumente la frecuencia cardíaca.

Esta práctica, conocida como entrada en calor, permite que las articulaciones de todo el cuerpo se lubriquen y que todo el cuerpo se estire y prepare para la actividad física que vendrá.

Además de la entrada en calor, existe otra serie de ejercicios que son muy útiles para poder prevenir lesiones, mejorar el rendimiento a largo plazo y aumentar nuestro rango de movimientos: esto es la elongación.

Al elongar, es decir, al practicar ejercicios específicos de estiramientos, podemos mejorar nuestra capacidad de respiración y también podemos disminuir lesiones y dolores musculares. Son una parte central de cualquier tipo de actividad física, ya sea que estas contribuyan a aumentar nuestra resistencia, nuestro equilibrio o nuestra fuerza. 

Gracias a estos estiramientos, nuestro cuerpo paulatinamente se vuelve más flexible. Esto se traduce en múltiples beneficios:

• Adquirimos mayor agilidad y facilidad para hacer casi cualquier tipo de actividad diaria: agacharnos, levantar cosas pesadas, hacer caminatas extensas, subir lugares empinados o escaleras, entre otros.
• Disminuye la tensión muscular, ya que permite que poco a poco elevemos la temperatura de todo el cuerpo y esto facilita los movimientos. 
• Practicada por sí misma, la elongación permite que nos relajemos, que aliviemos molestias físicas y que liberemos el estrés. Es una gran alternativa para practicar en las mañanas, cuando recién nos despertamos, o durante las noches y antes de dormir, ya que relaja todo el cuerpo.
• Casi como cualquier tipo de ejercicio, es una gran manera de liberar endorfinas y de mejorar el estado de ánimo.

Se recomienda siempre atender a algunos factores al momento de hacer la elongación, como, por ejemplo, no ir rápido, más aún si no hemos entrado en calor anteriormente. Es importante ir con lentitud y suavidad nos permite sentir cada músculo, cada articulación, y no forzar ningún movimiento.

También, es fundamental prestar atención a la respiración, a alguna lesión o molestia que podamos empezar a sentir, y no hacer que el cuerpo se exija innecesariamente.

Antes o después del ejercicio.

La elongación pre o posentrenamiento es una de las preguntas más frecuentes a los profesionales. Esto tiene que ver no solo son las ventajas de los estiramientos, sino también con los riesgos.

Uno de los riesgos más comunes es estirar sin haber tenido un calentamiento adecuado. Cuando el músculo no está lo suficientemente lubricado y precalentado, un estiramiento puede provocar lesiones. Por este motivo, muchos recomiendan que el estiramiento se realice tras hacer ejercicios. 

De este modo, podemos relajar los músculos tras una sesión (más o menos intensa) de ejercicios, relajamos el cuerpo, incrementamos nuestra movilidad para futuras sesiones de actividad física. También, unos minutos de elongación nos ayudan a retomar nuestras actividades diarias sin un corte abrupto entre el ejercicio y nuestras tareas.

Como lesión.

Cuando hay un estiramiento excesivo de nuestros músculos, se produce la llamada elongación muscular. A diferencia de esta práctica como estiramiento, el concepto de elongación en este caso se emplea para hablar de una lesión.

Si bien está considerada como una patología, está inscripta dentro del grupo de lesiones leves o menores. Suele tener un plazo de recuperación corto, entre cinco días y hasta dos semanas.

Las elongaciones musculares ocurren cuando, por voluntad propia o no, el músculo sufre un estiramiento más intenso del que puede soportar. Esto está fundamentalmente vinculado con realizar movimientos bruscos de forma muy rápida, o cuando la técnica que se emplea en un ejercicio no es la adecuada. También ocurre cuando tenemos la temperatura corporal muy baja y hacemos un movimiento que, en otras condiciones, si hubiera sido seguro.

Lo primero que la persona sentirá cuando sufre una elongación es un dolor punzante en la zona, ya que lo que ocurre es una muy pequeña rotura en las fibras musculares. Esto, usualmente, ocurre en conjunto con una repentina sensación de rigidez en el área afectada, lo que impide que podamos mover temporalmente esa extremidad. 

La aparición de este dolor puede ocurrir apenas se hace el movimiento que origina dolor, o unos minutos después. Hay algunas partes del cuerpo que pueden sufrir, con mayor frecuencia, estos movimientos bruscos:

• Los isquiotibiales
• Las pantorrillas
• El glúteo
• La zona abdominal

Tras esta lesión, es importante que se aplique hielo en la zona afectada, y que también se suministre algún analgésico que pueda a calmar el dolor y bajar la inflamación. Posteriormente, la consulta con un médico especializado en traumatología es esencial: por lo general, se recomienda no realizar ningún tipo de actividad física ni movimiento innecesario durante alrededor de diez días. 

Cuando las elongaciones no pasan de ser pequeñas roturas de las fibras, no suele haber mayor riesgo en el área. Sin embargo, cuando la herida es mayor, se habla de un desgarro o de una distensión en los ligamentos: esto suele sentirse como un rápido chasquido en el área afectada.

Además de reposo y comprensión del área con vendas, los desgarros y las distensiones suelen requerir ejercicios específicos para rehabilitar la zona.

En astronomía.

Con el nombre de elongación se conoce, en astronomía, al ángulo que se construye entre el Sol y un planeta que podemos observar desde la Tierra. Veamos cómo ocurre este fenómeno.

El sistema solar se conforma por ocho planetas: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón. Los dos primeros, Mercurio y Venus, se encuentran dentro de la órbita terrestre: la observación de estos planetas es uno de los fenómenos más antiguos de la historia de la humanidad.

Venus, por una parte, tiene la particularidad de ser observado en dos momentos del día, por la mañana y por la tarde, motivo por el cual durante muchos siglos se consideró que no era un único planeta, sino dos.

Mercurio, por su parte, ha sido históricamente más difícil de ser observado, dada su cercanía al Sol: la luminosidad de este hizo que durante mucho tiempo fuese muy complicado percibir a Mercurio con claridad. Es posible verlo, durante períodos de tiempo muy acotado, durante el crepúsculo o durante las noches, antes del amanecer.

La observación de estos dos planetas, desde la Tierra, es posible cuando estos alcanzan su punto más lejano respecto del Sol: esto se denomina elongación.

Hay dos tipos de elongación planetaria:

• Elongación oeste
• Elongación este

La primera sucede cuando el planeta está (desde la perspectiva terrestre), al oeste del Sol; la segunda, cuando se ubica al este del Sol. Este fenómeno no ocurre con frecuencia, y suele permitir que observemos los planetas con claridad durante algunos minutos.

Citar este artículo

Fernández, A. M. (19 de abril de 2023). Definición de elongación. Tipos, rasgos y ejemplos. Definicion.com. https://definicion.com/elongacion/