Definición de sustantivo

Se llama sustantivo a las palabras que sirven para nombrar todo aquello que conocemos, sea material o inmaterial. Se aprovechan a la hora de identificar y designar distintas cosas. Abarcan un muy amplio espectro de categorías, como animales, objetos, nombres de países y sentimientos, por ejemplo.

En gramática se ubican en un grupo de términos que son variables, que pueden modificarse tanto en género como en número, aunque algunos sólo se cambian en número y mantienen el género fijo.

El vocablo sustantivo tiene su raíz en el latín substantivus, que sirve para nombrar algo que tiene existencia real, independiente e individual. También se le puede llamar nombre.

Género del sustantivo.

Los sustantivos pueden ser masculinos o femeninos. En muchísimas ocasiones, basta con prestar atención a la terminación de la palabra en cuestión. Por ejemplo: el hijo, la hija, el profesor, la profesora.

En otros casos, para definir el género de un sustantivo hay que prestar atención a las expresiones que están junto a él en la oración en cuestión. En esta situación se encuentran los sustantivos ambiguos, epicenos o comunes.

• Los sustantivos ambiguos son aquellos que nombran a elementos, inanimados en su mayoría, y permiten su uso en cualquiera de los dos géneros, sin que esto altere el significado. Por ejemplo: el/la sartén, el/la mar.
• Los sustantivos epicenos se caracterizan por vincularse a seres animados, que nombran de igual manera a los individuos de distintos sexos. Estos sustantivos sólo admiten ser masculinos o femeninos, no se modifican según a quién se alude. De ser necesario se puede incorporar en la oración, por ejemplo el búho hembra. En otros casos, de no ser posible, es posible aplicarlos con aclaraciones en la misma oración, o permitir que se infiera con otros elementos. Por ejemplo: la persona, un hombre de 52 años, se encontraba en su casa al momento de amanecer.
• Los sustantivos comunes aluden a cosas, personas, seres vivos o ubicaciones sin diferenciarlos de otros. Por ejemplo: la plaza, el perro, el país, el adolescente. Estos sustantivos se escriben en minúscula y pueden llevar artículos que los antecedan.

Hay determinados sustantivos, por su parte, que no se alteran en género, pero sí pueden modificarse en número. Algunos ejemplos son:

• La casa / las casas
• La manzana / las manzanas
• La pila / las pilas
• El espárrago / los espárragos

Número del sustantivo.

El número sirve para indicar si el sustantivo está nombrando a una unidad o a varias. Esta variación determina si un sustantivo es singular o plural.

En general, para formar el plural se toma el sustantivo singular y se le agrega una terminación en –s o en –es. Por ejemplo: el obturador / los obturadores, el gato / los gatos.

Tipos de sustantivos.

Además de poder definirlos según género y número, es posible clasificar a los sustantivos según lo que esos sustantivos designan. Generalmente, las categorías son variadas y tienen una que las contrapone, quedando definidos como contrastados o contrapuestos.

Las categorías contrapuestas son:

• Sustantivos comunes / sustantivos propios: Los comunes se refieren a algo sin ser específicos, nombran categorías genéricas, como gato, colchón, establecimiento, mientras que los propios puntualizan en alguien o en algo concretamente, por ejemplo, los nombres (Marcela, Fernanda, Agustina), los países (España, Argentina, Colombia) o las ciudades (Madrid, Córdoba, Bogotá).
• Sustantivos abstractos / sustantivos concretos: Los abstractos adquieren relevancia ante la necesidad de nombrar cosas que no pueden percibirse con los sentidos. Es el caso de los sentimientos como amor, bondad, bronca, dolor. Por su parte, los concretos se emplean para designar lo que sí se logra percibir, cosas como tigre, espátula, heladera.
• Sustantivos contables / sustantivos incontables: Los contables sirven para referirse a seres o cosas que se cuentan y se pueden enumerar, por ejemplo una cartuchera, dos cartucheras, tres cartucheras, cuatro cartucheras. Mientras tanto, los incontables se utilizan para hacer referencia a una sustancia o materia que no es posible contabilizar en unidades sin utilizar otras palabras que designen cantidades, por ejemplo, el arroz, el agua.
• Sustantivos individuales / sustantivos colectivos: Los individuales son aquellos que nombran cosas a las cuales es posible concebir individualmente, como ocurre con ciudad, persona o amigo. Los colectivos, en cambio, nombran conjuntos de miembros y no sirven para marcar individualidades, como jauría, gente o bandada. En ambos casos, los sustantivos pueden utilizarse tanto en singular como en plural. La diferencia es que en los individuales el plural señalará un conjunto de individuos, mientras que en los colectivos referirá a un conjunto de un grupo de individuos.

Estas categorías contrapuestas no se contraponen a su vez con las otras variables. Un mismo sustantivo puede ser común, concreto, contable e individual, para poner un ejemplo.

Sustantivos según su formación.

Además de las categorías del apartado anterior, a los sustantivos es posible definirlos según su formación.

En estos términos, los sustantivos pueden ser:

• Sustantivos primitivos: Son sustantivos a partir de los que pueden formarse otros sustantivos. Por detallar algunos casos: pan, mesa, flor.
• Sustantivos derivados: Se forman a partir de los primitivos, mediante el uso de morfemas derivativos como pueden ser los sufijos o prefijos. Por ejemplo: panero, mesero, florero. Los sustantivos derivados pueden ser diminutivos (disminuyen el significado del tamaño del sustantivo primitivo), aumentativos (incrementan el sentido del tamaño del sustantivo primitivo), despectivos (le otorgan un significado de desprecio o desdén al sustantivo primitivo), con prefijos varios (se crean nuevos sustantivos a partir del primitivo, utilizando prefijos), con sufijos varios (surgen otros sustantivos a partir del sustantivo primitivo, utilizando sufijos) o gentilicios (se forman a partir de un sustantivo primitivo que sirve para marcar un lugar de nacimiento o residencia).
• Sustantivos compuestos: Son sustantivos que nacen de dos o más palabras simples que, uniéndose, se resignifican. Por ejemplo: arcoíris, telaraña, videocámara.

Otros tipos de sustantivos:

• Sustantivos patronímicos: Derivan de un nombre propio. Por ejemplo, los apellidos españoles que terminan generalmente en –ez y vienen de un nombre, como González, Fernández o Ramírez.
• Sustantivos hipocorísticos: Son sustantivos propios que abrevian o modifican el nombre propio de una persona y sirven de apodo, por ejemplo Pancho, Lola, Pepe.

Sustantivos dentro del análisis sintáctico.

En una oración, el sustantivo siempre es el núcleo del sintagma nominal. Dentro de esto, puede cumplir diferentes funciones:

• Sujeto: es el núcleo del sintagma nominal. Su función es delimitar quién es el que ejecuta la acción que se cita en el predicado.
• Atributo: En el predicado, se emplea para determinar alguna cualidad del sujeto y va acompañada de un verbo copulativo.
• Complemento directo: Es un complemento del predicado que se utiliza con verbos transitivos y apunta a aquel o aquella cosa sobre la que incide la acción realizada por el sujeto.
• Complemento indirecto: Es un complemento del predicado que permite señalar a aquel sobre el que influye de forma indirecta la acción a cargo del sujeto.
• Vocativo: Herramienta para dirigirse al interlocutor.
• Complemento agente: En las oraciones de carácter pasivo es un recurso para identificar al que ejerce la acción que marca el verbo.
• Complemento predicativo: Acompaña al verbo y expresa una característica del sujeto.
• Complemento de régimen / suplemento: En compañía del verbo, sirve para complementar su significado y siempre tiene antes una preposición.
• Complemento de otras palabras / sustantivo, adjetivo o adverbio: Añaden información del sustantivo al que acompañan.

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Krause, G. (7 de diciembre de 2021). Definición de sustantivo. Sus clasificaciones y sus roles en oraciones. Definicion.com. https://definicion.com/sustantivo/