Definición de clima

Clima es una palabra que deriva del latín y, anteriormente, del griego klima, cuyo significado es “inclinación del sol”. Es posible afirmar, entonces, que este vocablo refiere a una síntesis del tiempo atmosférico de una zona geográfica específica.

Para comprender mejor qué es el clima o a qué remite este concepto, podemos decir que es un conjunto de condiciones ambientales que explican cómo se desarrollan -en promedio- los estados del tiempo de un lugar concreto. Este cálculo se realiza a partir de observaciones científicas, las mismas que pueden hacerse en un periodo temporal que va desde los diez hasta los treinta años.

Es decir, se estudia el comportamiento del tiempo durante un lapso de años, mediante estadísticas a largo plazo. En base al resultado de dicho estudio se puede establecer el clima de una región determinada. Así es como se asevera que el clima es una síntesis del tiempo atmosférico, como bien mencionamos anteriormente.

Básicamente, refiere a una serie de patrones de variación o condiciones meteorológicas como, por ejemplo:

• Temperatura
• Presión atmosférica
• Humedad
• Precipitación
• Viento

Cabe destacar que, para conocer el clima de un sitio, se deben estudiar estas condiciones (y otras que veremos a continuación) a largo plazo y considerar, únicamente, lo que ocurre en materia meteorológica en una zona geográfica específica.

El estudio del clima se puede hacer a partir de dos perspectivas principales:

1. Paleoclima: sirve para comprender la formación del planeta. Se trata del tipo de clima que existió en el mundo mucho antes de la invención de los instrumentos de medición que permitirán, luego, analizarlo con profundidad. Abarca tanto el tiempo histórico como el geológico.
2. Proyectiva: elabora predicciones, pero también sirve para entender las acciones en materia ambiental.

Estos estudios son fundamentales para desarrollar correctamente las diversas acciones humanas, pues un desconocimiento del clima propio de cada región o país podría derivar en un mal uso de los recursos disponibles. Por ejemplo, una persona que se dedica a la agricultura necesita conocer cómo es el clima del lugar donde pretende realizar su tarea, ya que de eso dependerá una cosecha segura y exitosa.

Por otra parte, solemos utilizar el concepto de clima para referirnos a una situación social o, mejor dicho, al ambiente o a las condiciones del contexto en el que se desarrolló un hecho en particular. Es decir, lo empleamos para definir la carga emocional del momento como sucede, por citar una posibilidad a modo orientativo, al afirmar que en una reunión entre presidentes de naciones en conflicto, el encuentro se desarrolló en un “clima” de tensión y resquemores.

Características del clima.

Como características del clima podemos mencionar tanto sus elementos como sus factores fundamentales.

Elementos del clima.

Los mismos son medidos y estudiados por los climatólogos, lo cual les permite elaborar o emitir predicciones atmosféricas.

• Temperatura atmosférica: nivel de calor o frío existente en la masa de aire atmosférico, provocado por la insolación o la radiación del sol.
• Presión atmosférica: es la presión que el peso de la masa de aire de la atmósfera ejerce hacia diferentes direcciones. La misma tiende a variar según la temperatura y la altitud. Esta misma presión influye en los otros elementos del clima.
• Viento: representa el movimiento de la masa de aire. Es lo que permite la distribución del calor y de la energía en toda la atmósfera. Además, es responsable de que esta distribución se realice de manera equitativa.
• Humedad: es el grado de agua que se encuentra en los gases de la atmósfera. Obviamente, el agua se presenta en estado gaseoso, el mismo lo alcanza al evaporarse. Básicamente, es el agua o vapor que está presente en la atmósfera.
• Precipitación: es, esencialmente, la lluvia por todos conocida. Es una liberación de líquido que se produce cuando el vapor de agua en la atmósfera es por demás abundante y esto provoca que se condense en las nubes. Estas, al desplazarse por el viento, colisionan entre sí, provocando la caída de su contenido (lluvia, granizo o nieve) sobre la superficie terrestre.

Factores del clima.

Son agentes que modifican dichos elementos. Además, son los responsables de determinar el tipo de clima de un lugar.

• Latitud: es la distancia que hay entre un punto de la superficie de la tierra con respecto al Ecuador. Se mide en sentido angular y las unidades utilizadas son los grados, los minutos y los segundos.
• Altitud: es la distancia entre un punto de la tierra y el nivel el mar. En este caso, la medida se realiza en sentido vertical.
• Distancia al mar: (o continentalidad) refiere al mar como regulador térmico.
• Corrientes oceánicas: masas de agua frías o calientes que recorren los océanos. De acuerdo a su movimiento, aumentan o disminuyen la temperatura de ciertas zonas geográficas. Es este mismo factor el que distribuye el calor desde el trópico hacia el resto de la Tierra, lo cual colabora a mantener un equilibrio.
• Relieve: tiene una función de barrera en relación con las corrientes de aire que presentan las montañas.
• Dirección de los vientos: existen tres tipos de vientos que predominan en la Tierra (conocidos también como vientos planetarios), y son:
  • Alisios
  • Vientos del oeste
  • Vientos polares 

Los tres corren en una misma dirección y sus zonas de acción son en tres puntos específicos:

1. La zona intertropical
2. Los polos
3. Las latitudes 30° norte y 30° sur en los hemisferios

Tipos de clima.

Existen muchos tipos de clima, sin embargo, aquí veremos los principales:

• Clima cálido: se caracteriza por presentar temperaturas elevadas de manera constante. Ejemplos de esta clase de clima son los de tipo ecuatorial, subtropical, árido y tropical, entre otros. Es decir, son los que están entre los 0 y los 1000 m del nivel del mar.
• Clima templado: se presenta como un punto intermedio entre el clima frío y el clima cálido. Evidencia variaciones de acuerdo a la estación como, por ejemplo, el clima húmedo, el oceánico y el mediterráneo, por ejemplo. Se suele extender entre paralelos de 30° y 70°.
• Clima frío: se lo reconoce porque las temperaturas bajas perduran a lo largo del año, como ocurre en los polos del planeta o el clima propio de la montaña. Es aquel que está entre los 2000 y 3000 m sobre el nivel del mar.

Diferencia entre clima y tiempo.

El clima y el tiempo son dos conceptos que se suelen confundir con facilidad. Sin embargo, no refieren a lo mismo. Si bien son vocablos que se vinculan con las condiciones locales de precipitación o temperatura de una zona, existe una diferencia entre ambos que es crucial.

Básicamente, el elemento que los diferencia es la escala temporal. Es decir, mientras el clima refiere a un periodo extenso (pudiendo ser años), el tiempo describe el momento actual.

Por ello es que se dice que el tiempo establece el estado de la atmósfera de una zona y momento específico. Es el elemento que utilizan los meteorólogos para decir o predecir cómo estará la temperatura de un lugar durante los días próximos.

Y el clima establece la medida de los valores de una zona geográfica, tomados durante un periodo generalmente largo de tiempo (tres décadas).

Es gracias al clima que podemos conocer las características de una región determinada. Esto posibilita no solo conocer las condiciones del territorio, sino las posibilidades de vida o, mejor dicho, de desarrollo de la misma.

Citar este artículo

Navicelli, V. (21 de marzo de 2022). Definición de clima. Características, tipos y diferencia entre clima y tiempo. Definicion.com. https://definicion.com/clima/