La palabra bit es el acrónimo de binary digit, una expresión en inglés que en español significa dígito binario. Se trata de un dígito que se inserta dentro del sistema de numeración binario. También es la unidad de medida con la que se mide la cantidad de espacio que tiene una memoria digital para almacenar información.
Según la informática, el bit es equivalente a la selección entre dos posibilidades que comparten el mismo grado de probabilidad. Como se inserta dentro del sistema de numeración binario, en lugar del decimal (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9), el bit puede representar dos posibles valores: el 1 y el 0.
El sistema de bits es utilizado en computación porque las máquinas, que se valen de la electricidad, solo pueden leer dos estados posibles: activado (valor 1) y desactivado (valor 0).
Tomando la expresión en español dígito binario, podemos desglosar la etimología del término. La palabra dígito es un préstamo del latín, digitus, que significa dedo. Se aplica a los números que pueden contarse con los dedos. Por otro lado, la palabra binario viene del latín bina, binae, bini (en sus modos masculino, femenino y neutro), que es un adjetivo numeral distributivo, cuyo significado es de dos en dos.
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El bit según la informática.
Para los ámbitos relativos a lo informático, el bit es la unidad más pequeña de información. Gracias a esta, se pueden lograr las representaciones de dos valores distintos.
Si con un bit podemos representar dos valores, con dos podemos codificar cuatro formas diversas de combinarlos. Cada una de esas posibles combinaciones son, además, las representaciones de cuatro valores diferentes.
Octetos y bytes.
Si se juntan ocho bits que conforman una unidad de información, se les da el nombre de octeto. Por otro lado, el byte es una sucesión de bits aledaños, con un tamaño que se vincula al código de información en el que se define. El byte es la unidad mínima de información referenciable.
Un byte se compone por ocho bits. Por esto, las memorias de los dispositivos electrónicos suelen ser múltiplos de ocho: se miden en bytes. Así, las memorias de nuestras computadoras, celulares u otros pueden tener 8 gb, 16 gb, 32 gb, etc.
Imágenes y bits.
En el caso de las imágenes, la cantidad de bits define cuántos colores puede tener.
En el caso de imágenes de 1 bit, se tratará de solamente dos valores (blanco y negro). Por otro lado, una imagen de 8 bits tendrá la posibilidad de mostrar hasta 256 colores, valiéndose de combinar todas las probabilidades que existan.
El resultado serán imágenes más o menos coloridas, de las que también variará probablemente el peso. Las imágenes con mayor cantidad de bits son más nítidas y más fieles a la cantidad de colores original de una fotografía, dibujo, ilustración u otros.
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Krause, G. (2 de mayo de 2022). Definición de bit. Traducción, etimología, informática, bytes y otros. Definicion.com. https://definicion.com/bit/
