Tarjeta madre es el nombre con el que se conoce a la placa del circuito impreso de un ordenador o una computadora. No es un circuito más, es el principal, ya que es aquel al que se conectan todos los dispositivos y componentes de un ordenador. De esta manera, podríamos definir a este elemento como si fuese una suerte de columna vertebral que mantiene a todas las partes unificadas.
Este circuito posee varias denominaciones en español y en inglés, lengua de origen de la noción:
- Encontramos los términos motherboard y mainboard. También se usa solo la última parte, board, o la expresión mobo, para hablar de esta placa.
- En español se aceptan “placa madre”, “placa base” y “placa principal” como sinónimos de tarjeta madre.
Índice de temas
Cómo funciona y para qué sirve una tarjeta madre.
La tarjeta madre se encuentra ubicada dentro del CPU. Su forma es la de un tablero con muchas partes de diferentes tamaños. Tiene múltiples ranuras, además de varios circuitos integrados, con las que puede conectarse a los puertos de otros dispositivos que se le anexan. Así, en tanto en cuanto funciona como centro de conexión, todos los dispositivos externos a una computadora se conectan a la tarjeta madre. ¿A qué nos referimos con dispositivos externos? A lo que también denominamos como hardware:
- discos duros externos
- teclado
- impresora
- conectores necesarios para el funcionamiento del audio
Gracias a estos múltiples puertos y a sus ranuras pueden añadirse, además de los mencionados, otros dispositivos externos de uso típico. Es posible añadir una placa de video, una placa gráfica, una tarjeta externa, controladores de juego… Sin un conector como la tarjeta madre al cual anexarse, estas partes no podrían sumarse.
Esta placa, asimismo, cuenta con un software particular: el BIOS. Su funcionamiento y alcance ha variado a lo largo de los años, pero es básicamente el código que permite determinar si todo funciona correctamente o no.
¿Para qué sirve una tarjeta madre?.
La tarjeta madre o motherboard funciona como un puente entre el ordenador y los dispositivos. Todos los elementos del hardware que se suman a ella son los que funcionarán luego en conjunto con nuestra computadora.
Su utilidad, al mismo tiempo, tiene que ver con la información o los datos. En ella se dirige y controla todo el flujo de contenido que ingresa al equipo, o que sale de él. Esta función es complementada por chips que contribuyen a realizar exitosamente esta operación.
Componentes de una tarjeta madre.
Al abrir una tarjeta madre, notaremos que tiene una cantidad abrumadora de conectores, cables y partes. Lo importante es saber reconocer la utilidad de cada uno de estos elementos.
BIOS.
Una de las partes más importantes de una tarjeta madre es su software de arranque: la BIOS (dado que es un software, es decir, un programa, no lo encontraremos físicamente en la tarjeta madre). Esta es la sigla de Basic Input Output System, o “sistema básico de entrada-salida”. Veamos cómo funciona:
- Esta secuencia de códigos de ejecución es, precisamente, lo primero que se ejecuta cuando prendemos nuestro ordenador (o una tablet, o cualquier otro dispositivo inteligente).
- Una vez iniciada, la BIOS hará un escaneo por todo lo que tenga conectado.
- Mediante este registro exhaustivo y veloz, determinará cuáles son las unidades de almacenamiento, las tarjetas de diseño o el procesador que tiene conectados.
- Gracias a este reconocimiento de las partes es que se descubre si hay algún problema o error en algún tramo.
Toda la información de la BIOS queda guardada en lo que se denomina “memoria no volátil”. Se trata de una memoria que almacena datos durante mucho tiempo, incluso años.
Conectores de alimentación de energía.
A continuación veremos algunos de los conectores principales de una tarjeta madre:
- Se distingue un socket del procesador, también llamado zócalo del CPU. Es un sistema electromecánico con el que (y al que) se fija el microprocesador. Dado que no se suelda a la tarjeta madre, luego puede ser removido sin problemas.
- Al lado del socket está la ranura para instalar la RAM o Random Access Memory, nombre en inglés de “memoria de acceso aleatorio”. La RAM de una computadora es su memoria principal, y donde se almacena tanto información como el software.
- Los conectores para ventiladores usualmente “cubren” la tarjeta madre, ya que se sitúan en los bordes de esta. Si nuestra placa cuenta con espacio para instalar un ventilador, estos conectores se ubican al medio para optimizar el espacio.
Chipset o conjunto de chips.
El chipset es el centro de comunicaciones de una tarjeta madre. Este componente tiene dentro de sí varios chips, cada uno con una función específica. Gracias a él se acomoda de forma apropiada toda la información del ordenador. ¿Qué significa esto? Que el chipset distribuye toda la información en los discos duros, la memoria RAM, los “discos de estado sólido” o Solid State Drive (cuya sigla es SSD), y demás elementos de almacenamiento.
Hay dos tipos de chipset: uno es el northbridge o “puente norte”, que conecta la tarjeta madre con el microprocesador y la memoria RAM. También tiene otra función muy importante: es un disipador de calor o disipador térmico.
El otro es el southbridge o “puente sur”, que controla dispositivos de almacenamiento, conexiones de red y elementos USB. Este tiene un sistema de entrada y salida de datos que funciona en conjunto con el northbridge.
Tipos de tarjeta madre.
Encontraremos que, a grandes rasgos, las tarjetas madres se dividen en dos grandes grupos. El primero el de los monoprocesadores. “Mono-” se interpreta como único, solo o uno: esto significa que es un procesador que puede ejecutar o realizar un solo proceso a la vez. En este caso, cuando la tarjeta madre presenta esta característica tiene habilitada la instalación y ejecución de un único procesador. Un ejemplo típico de esto es Windows 95, o las versiones más antiguas de MacOS. Esta es la sigla de Macintosh Operating System, nombre del sistema operativo que Apple lanzó en 2001 para las computadoras de la marca Macintosh.
Una tarjeta madre que, por otra parte, sea multiprocesadora permitirá que se le instalen varios procesadores. El número puede variar, pero admite dos o incluso ocho, lo cual eleva su potencia y capacidad.
Cuidados para una tarjeta madre.
Dado que la tarjeta madre es la fuente de alimentación, almacenamiento y procesamiento de un ordenador, su utilidad es de vital importancia para el funcionamiento de nuestro equipo. Si se atiende a algunas cuestiones que aquí señalaremos, podremos extender su vida útil a varios años:
- Antes de cualquier acción, es fundamental desenchufar la computadora y esperar unos minutos. Esto permite bajar la energía acumulada en todo nuestro equipo, incluida la tarjeta madre.
- Descargar la energía estática. Si no se realiza esto con cuidado, al tocar la tarjeta madre podemos dañarla.
- Realizar limpiezas periódicas a nuestra computadora en general, y a la tarjeta madre en particular.
- Tener cuidado con la manipulación de la tarjeta madre: no golpearla, ni apoyarla con fuerza, ni en una superficie que pueda ser inestable donde pueda resbalarse. La tarjeta es una de las partes más frágiles, por lo que se recomienda siempre ubicarla en superficies aptas para ello: que no sean rugosas ni duras, ni frágiles como una mesa de cristal.
A estas actividades (particularmente la del desmontaje y desarme de la tarjeta) podemos realizarlas en nuestro hogar. Sin embargo, para evitar inconvenientes es siempre recomendable apelar a los servicios de un técnico certificado que sepa manipular las partes de la tarjeta.
Citar este artículo
Fernández, A. M. (18 de abril de 2022). Definición de tarjeta madre. Funciones, partes y formas de cuidado. Definicion.com. https://definicion.com/tarjeta-madre/
